Катана – длинный японский меч (дайто), в японском чтении (кунъёми) это слово означает «изогнутый меч с односторонним клинком». В современном японском языке слово «катана» также является синонимом любого меча.
По форме клинка катана напоминает шашку, однако рукоять у неё прямая и длинная, что позволяет применять двуручный хват. Навершие отсутствует, что затрудняет фехтование одной рукой, несмотря на стандартную (от 1 до 1,5 килограммов) для клинкового ручного оружия массу. Возможно, это объясняется антропометрическими данными японских воинов. Небольшой изгиб клинка и острый конец позволяют эффективно наносить рубящие, режущие и колющие удары.
Действующим российским стандартом ГОСТ Р 51215-98 катана определяется как «Японская большая двуручная сабля с клинком длиной более 60 см».
Являясь основным оружием самураев, меч катана стал воплощение японского духа, олицетворением исторической культуры, предметом гордости и одним из символов Страны восходящего солнца.