Ось уже протягом 22 років наприкінці серпня тут відбувається один з найбільших ковальських симпозіумів. Протягом трьох днів фестивалю сюди з’їжджаються ковалі, художники з металу, ювеліри, мистецтвознавці, архітектори та просто усі бажаючі. Тут ковалі зі всього світу мають змогу показати свою майстерність, обмінятися досвідом та вмінням. На території замку виставлені сотні експонатів, зі всіх боків оточують скульптури з заліза, ковані крісла, решітки… Цього року на фестивалі кількість учасників сягнула вражаючої цифри — близько 600 учасників з 23 країн світу і з чотирьох континентів. Окрім цього, тисячі глядачів приїхали до Гельфштина, щоб побачити це все на власні очі.
Історія виникнення фестивалю сягає початку 80-х років XX століття. «Гефайстон» не був задуманий як фестиваль, який мав би проходити щорічно, тоді ніхто й не думав, що він буде існувати стільки років. Це був такий час, коли художні ремесла були рідкістю. Тому організаторам фестивалю дуже хотілось представити ремесла, які знаходять своє застосування в реставрації різних історичних об’єктів. Спочатку це були ковалі. А після проведення першого фестивалю організатори отримали стільки відгуків, що стало зрозуміло — потрібно продовжувати.
На даний час фестиваль вже має свій конкретний статус, тому сюди запрошують справжніх майстрів ковальської справи, проте бажаними гостями є також молоді майстри й студенти.
Фестиваль — це не лише демонстрація робіт, але й конкурс. Оцінка майстерності ковалів проходить за двома категоріями — «Виставлені експонати» і «Демонстраційна робота». Виставка творів, які привезли з собою художники-ковалі, відбувається з наступних категорій: «Класичне ковальство», «Пластичне мистецтво», «Зброя», «Ювелірне мистецтво», «Студентські роботи». Окрім цього, ковалі-майстри мають змогу показати своє вміння в категорії «Демостраційне ковальство» — показовому 2-годинному ковальстві, яке відбувається на території замку протягом суботи і неділі.
Досконалість робіт, створених на очах глядачів, відрізняються від привезених, але за кожну з них глядачі нагороджують майстра оплесками. Всі створені під час фестивалю скульптури, як правило, залишаються в замку Гельфштин і служать не лише експонатами, а й окрасою.
В рамках фестивалю традиційно провоиться семінар-конференція, де презентуються напрацювання теоретиків та істориків мистецтва. Окрім усієї програми, в експозиційних залах замку відбуваються виставки, присвячені художнім виробам з металу. Цього року це була еспозиція старовинних годинників. А в неділю, після обіду — урочисте нагородження кращих робіт. На цей раз вибір був досить складний, бо робіт, цікавих з мистецької точки зору, було досить багато. Привернули до себе увагу твори Ігора Кітцбергера, братів Ставаріщ з Чехії, художників з Франції, Італії, Німеччини… Тут відбувається культурний обмін уміннями й традиціями не лише на європейському рівні, а й на світовому.
еред постійних учасників фестивалю є майстри і художники з України. Сюди приїжджає багато студентів зі Львова, які навіть розширили програму фестивалю представленням ювелірних прикрас.
Українські учасники завжди отримують значну кількість нагород у різних категоріях. Цього року, з семи офіційних учасників з України, які виставляли свої роботи, троє були відзначені нагородами: Володимир Кудлейчук («Класичне ковальство»), Андрій Хорт («Пластичне мистецтво») та Олексій Куконін («Ювелірне мистецтво»).
Українські ковалі завжди є бажаними гостями не лише на «Гефайстоні», а й на інших ковальських фестивалях. Бо українське мистецтво ковальських виробів багате давніми традиціями.