В 2013 году мировое сообщество под эгидой ЮНЕП приняло новый межгосударственный договор – Минаматскую конвенцию о ртути. Свое название Конвенция получила в честь залива Минамата в Японии, как напоминание о трагическом для здоровья людей промышленном загрязнении ртутью в 50-60-х годах ХХ века.
Целью договора является защита окружающей среды и здоровья человека от антропогенных выбросов и выбросов токсичных тяжелых металлов. Он регулирует весь жизненный цикл ртути: поставку, торговлю, использование, выбросы, отходы, хранение и управление отходами и загрязненными участками.
Необходимость конвенции вызвана тем, что в мире стало производиться и повседневно использоваться масса продуктов содержащих ртуть, среди которых антисептики местного действия, батареи, биоциды, пестициды, некоторые типы осветительных ламп, косметики, переключатели и реле, а также определенные типы измерительных устройств – термометры и манометры.
Конвенция запрещает использование ртути в двух основных производственных процессах – хлорщелочной промышленности и производстве ацетальдегида и ограничивает использование в других промышленных процессах.
В законную силу Минаматская конвенция о ртути вступила 16 августа 2017 года. В межгосударственном соглашении принимают участие 123 стороны и постоянно присоединяются новые страны.
Минувший 2020 год установлен конвенцией в качестве крайнего срока, к концу которого стороны должны прекратить производство, импорт и экспорт многих продуктов содержащих ртуть, перечисленных в конвенции.