Руда – вид полезных ископаемых. Природное минеральное образование, содержащее соединения металлов или минералов в концентрациях, позволяющих промышленную, т.е. экономически целесообразную, добычу ископаемого.
Возможность переработки руды обуславливается её запасами. Понятие руды изменяется в результате технического прогресса, с течением времени круг используемых руд и минералов расширяется.
Различают металлические и неметаллические руды.
Например, среди металлической руды различают железную, марганцевую, никелевую и т.д.
Большой загадкой остается то, как наши древние предки научились находить руду в природе и получать из нее необходимый материал. Например, получение кричного железа – это сложный термохимический процесс, технологию которого обнаружить случайно, – пожалуй не возможно. Кроме того, следует не забывать, что по внешним признакам руда обычно мало чем напоминает вещество, которое из нее предстоит получить. И в наше-то время человек, без специального образования, не сможет определить образец какой руды валяется у него под ногами, среди прочих камней.
Ну, и совсем усложняет вопрос тот факт, что подавляющее большинство полезных ископаемых залегают на некоторой глубине. Следовательно, чтоб понять где необходимо устроить копи, люди древности, должны были обладать знаниям геологии не уступающими современным специалистам.